Werken in de wereld van sustainability. Dan houd je je toch bezig met hoogover onderwerpen als het klimaat en de energietransitie? Nee, het omvat veel meer dan dat. Mabel Dortmans (consultant) en Julius Groenendaal (senior consultant) doen een boekje open over wat werken bij de sustainability-afdeling – 50 man sterk – van KPMG nu eigenlijk inhoudt. Eén ding is duidelijk: het is een ontzettend veelzijdig vakgebied, dat volop in ontwikkeling is!

Mabel werkt sinds zomer 2021 als consultant bij het sustainability team. ‘Wat mij interesseert is dat sustainability een enorme transitie betreft. Met een menselijke consumentenkant én concrete wereldwijde doelstellingen. Bedrijven en consumenten moeten er nu voor gaan zorgen dat die doelstellingen gehaald worden.’ Julius vult aan: ‘Tegenwoordig heeft elke organisatie een klimaat- of duurzaamheidsstrategie. Wij helpen die vorm te geven én uit te voeren. Het zijn zeer uiteenlopende klantvragen, maar altijd met een gemeenschappelijke deler: het concretiseren van duurzaamheidstrategieën. En die gaan van strategisch naar operationeel niveau.’

Assurance en advies in verschillende disciplines

De sustainability-afdeling doet zowel assurance als advies. Denk bij assurance aan de controle op niet-financiële informatie, bijvoorbeeld watergebruik, CO2-uitstoot en HR- of veiligheidsindicatoren. De adviesprojecten worden gedaan in verschillende disciplines zoals circulaire economie, sustainable finance, supply chain en human rights. De diverse projecten waaraan de consultants werken – ongeveer vijf tegelijk – duren meestal een aantal maanden. Julius: ‘Ons eindproduct is een adviesrapport waarin we de vraag van de klant beantwoorden. Stel de doelstelling van een organisatie is het verhogen van de circulariteit van een product, dan kunnen we bijvoorbeeld meten hoe circulair een bepaald product is en waar verbeterpunten zitten. Vervolgens geven we handvatten over hoe deze verbeteringen in praktijk te brengen.’

Je schakelt niet alleen met de sustainabilitymanager, maar ook met de risicoafdeling, inkoop en het management. De hele bedrijfsstrategie moet worden verantwoord.

Sustainability raakt alle facetten van een bedrijf

Mabel werkte aan een sustainable finance project voor een financiële instelling. Met het oog op nieuwe wet- en regelgeving vanuit de Europese Unie moeten bedrijven rapporteren over hoe duurzaam hun investeringen zijn. Mabel: ‘Veel bedrijven hebben hier nog geen antwoord op. Wij helpen hen in kaart te brengen waar hun investeringen precies naartoe gaan, waarvoor die worden gebruikt en of dit wel of niet duurzaam is. Daarbij richten we ons op wat nu relevante wet- en regelgeving is. Kortom: op welke punten de organisatie direct actie moet ondernemen en wat eventueel later kan. Daar volgt een analyse uit, die aantoont waar de organisatie de komende tijd prioriteit aan moet geven. Deze prioriteiten zijn voor elke organisatie anders. Wanneer het gaat over bijvoorbeeld klimaatrisico’s, dan is dit voor een bedrijf dat alleen kantoorpanden heeft in steden heel anders dan voor een bedrijf dat overal landbouwgrond heeft.’

Wat Mabel vooral interesseert is dat sustainability binnen een bedrijf veel afdelingen bij elkaar brengt. Daarover zegt ze: ‘Met de nieuwe wet- en regelgeving schakel je niet alleen met de sustainabilitymanager, maar ook met de risicoafdeling, inkoop en het management. De hele bedrijfsstrategie moet worden verantwoord en dat loopt horizontaal door een bedrijf.’

Julius vult aan: ‘Een van de belangrijkste aspecten van ons vakgebied is dat we bedrijven op een andere manier naar hun processen laten kijken. Opeens moeten ze nadenken over waar hun materiaal vandaan komt. En wat er mee gebeurt, nadat het is gebruikt. Dit geldt voor elk type bedrijf; van productiebedrijven tot banken. Het vereist een verandering in de manier van denken, waar KPMG graag aan wil bijdragen.’

Ruimte om je eigen koers te bepalen

Nieuwe consultants bij KPMG krijgen zo veel mogelijk verschillende projecten toebedeeld. Zo komt nieuw talent in aanmerking met een uitgebreid palet van klanten en projecten. Deze variëteit helpt inzicht te krijgen in wat KPMG allemaal doet en zorgt er ook voor dat nieuwe medewerkers gaandeweg hun eigen voorkeuren ontwikkelen. Mabel: ‘Er is volop ruimte om je eigen koers te bepalen, zo lang je je voorkeuren uitspreekt. Samen met je development manager bespreek je welke projecten het liefst wil doen en wat je jaarlijks wil bereiken.’

Na tweeënhalf jaar is het voor Julius inmiddels aardig duidelijk welke kant hij op wil: circulaire economie. ‘Ik wil graag de connectie leggen tussen secundair materiaalgebruik en de reductie van carbon. Om zo de totale milieu impact in beeld te kunnen brengen. Ik heb gemerkt dat wanneer je dit zelf initieert, de mogelijkheden er zeker zijn.’

Menselijke sfeer en verschillende achtergronden

De menselijke sfeer van de organisatie spreekt zowel Mabel, als Julius aan. Julius: ‘We zijn niet voor niets een sustainability-afdeling, dat merk je aan de mensen die er werken. Ze zijn intrinsiek gemotiveerd en hebben een weloverwogen keuze gemaakt voor dit vakgebied. Daardoor hebben de meesten een duurzame manier van denken.’

Mabel vult aan: ‘Collega’s met totaal verschillende achtergronden komen op onze afdeling af. Soms hebben ze in een vorige baan of studie aan sustainability in de breedte gewerkt. En andersom, dan hebben ze juist ervaring in hele specifieke technische onderwerpen. Dit maakt het samenwerken heel leuk! Daardoor hebben we veel uiteenlopende expertise in ons team. En kunnen we dus veel van elkaar leren.’

Let's meet!

Bij KPMG ontmoet je een open en informele cultuur. Je krijgt snel veel verantwoordelijkheid én de vrijheid om jezelf te ontwikkelen. Zowel professioneel als persoonlijk. Ben je benieuwd naar jouw mogelijkheden in het sustainability team?